Para ayudar al arquitécto, el estándar ISO 4190 establece un criterio aconsejable de diseño de ascensores para edificios residenciales, hospitales, hoteles y edificios de oficina.
Las premisas para estos estándares hace que los ascensores sean accesibles para todos, en especial para los minusválidos, también se pueden referir al estándar europeo EN81-70, para ascensores con capacidad de al menos 6 personas, con una medida mínima de 1 m de anchura y 1.25 m (profundidad). Contiene diagramas por los cuales, teniendo en cuenta la gente estimada que usa el edificio, su altura y número de pisos, se determina el número mínimo de cabinas, su capacidad y la velocidad necesaria para gestionar el tráfico de personas con calidad.
En el caso de que sea un edificio para un uso no residencial, el mínimo de capacidad es mayor (8 personas) y las medidas mínimas son de 1.1m de anchura y 1.4m de profundidad.
La gestión del tráfico del edificio supone la reducción del tiempo de espera de los pasajeros, El arquitécto ha de establecer el porcentaje estimado de gente que ha de ser llevada a la planta baja dentro de un período te tiempo, normalmente fijado en 5 mínutos, los días de mayor uso del ascensor. También se debería reducir el tiempo de viaje de la cabina, entre el primer piso y el último, a un valor razonable.
Los valores aceptables de acuerdo con los estándares de calidad deseados por los arquitectos, son de 25 s a 40s, con una capacidad que oscila entre el 14% y el 25% de la gente que habite el edificio (durante los 5 min de mayor ocupación). Teóricamente el tiempo de funcionamiento oscila entre los 20 y 32 segundos.
Las tablas muestran el estándar referido a edificios de hasta 16 pisos, para edificios altos es necesario usar un software específico, que exige una mayor sofisticación al deber tener en cuenta la compleja información de éste tipo de edificios.
En general, en edificios “complicados” a partir de 6 pisos, el sistema del ascensor no debería tener solamente un ascensor, sino dos o más (también porque en el caso de que se averíe uno, el otro funcionaría) y tienen un sistema de operaciones colectivo, duplex o más.